上世纪前半期我国各地的面粉工厂，应用最多的平筛是美国制造的扁平筛。它的主轴和平衡块设置在筛下的地面上，木质筛箱的高度约为0.5m，外形类似巨大的扁平盒子，箱内装有12层分隔为长条形的筛格，隔断一侧设有推进物料的拨齿。由于筛格没有清理筛面的刷子和推料块，所以除配有筛网的筛格外还必须设有拨齿的底面格，以便承接筛下物并送出筛外。由于12层筛格中有近半数为底面格，配有筛网的筛格只有6、7层，所以平筛的有效筛理面积很小，相应占用车间的面积较大，这也是它以后被挑担筛和高方筛所取代的一项重要原因。扁平筛的筛网根据材质的不同，清理筛面分别采用小麦、皂闺子和摆动链条。小麦和皂闺子在筛格上随物料流动工作，但不随物料排出筛箱，流至底层后由特制的螺旋筒提升至上层循环使用。它的独到之处，一是平筛运行时可以增减清理物料的颗粒数量调节筛理效率，二是清理筛面均匀，不留有死角。
上世纪中期，国内生产的高方筛质量尚不过关，所以各粮机厂批量生产的平筛，都是仿制曾广泛用于欧洲各国的挑担筛。我国将该类平筛称为挑担筛，是因为它的传动机构设在筛体上方，下方两端各设一组筛格，类似挑担的形象。挑担筛的性能优于扁平筛主要有3方面：①筛格设有在环形轨道上运行的毛刷，既可清理筛网，又能推动筛下物流至出口通道，不需要设收集筛下物的底板格，12或14层的筛格每层都设有筛网，所以增大了有效筛理面积。②上下两个平衡块设在两个筛箱的中间，平衡块和筛体运行时产生的惯性矩，汇交于同一水平面，不会在主轴上产生力偶。③不设筛箱，筛格迭置后由角钢包角和圆钢拉条紧固成为一体，既有利于减轻筛体重量，又可使筛格联接紧密不会窜漏。
高方平筛是美国人率先研制成功的。19世纪后期美国面粉工业迅猛发展，效能不高的扁平筛已不能适应形势发展的需要。如何改进，该国没有照搬仿制当时已发展成熟、在欧洲广泛应用、性能更为优良的挑担式平筛，而是创新研制成型式崭新的高方平筛。美国上世纪前半期生产的高方筛，每台只设有4仓，传动主轴设在筛下的地面上，由总轴经牛皮带传动。与挑担式平筛比较，高方筛具有占用车间面积小，筛格轻巧和便于互换等许多优点，所以欧洲在上世纪中后期，也先后改为生产高方筛，并在设计型式上不断改进提高。
平筛的容量高方平筛经过近百年的发展，各项性能不断提高，筛理的容量逐步增长，每台平筛的仓数已由4仓增至10仓，有效筛理面积由20多平方米增至130多平方米。平筛的仓数和筛理面积增加后，可以降低单位筛理面积的造价，减少占用车间的面积，节省工厂建设的投资。多仓、多层和大筛理面积，是平筛发展的方向。
目前10仓式平筛的重量约为8t，能否研制成多于10仓的高方筛，关键在于降低设备重量，尤其是应减轻吊杆的载荷。挑担筛和扁平筛的传动机构，分别设在钢架和地面上，吊杆仅承受筛箱及筛格的重量。长期运行的效果表明这两种设计型式，与目前高方筛广泛应用的电动机内置传动的型式，在筛体运行效果方面并无明显的差异。因此高方筛的设计不必过于追逐设备的紧凑性和整体性，可以仿效扁平筛的设计“返朴归真”，将传动机构设置在筛箱下的地面上，以减轻吊杆悬挂的重量。
高方筛和扁平筛的筛格都装在筛箱中，挑担筛和国内小型粉厂大量应用的两仓式双体筛都不设筛箱，筛格迭置后用角钢包角和圆钢拉条紧固成整体。
运行实践经验表明，不设筛箱的平筛虽然外观略欠整齐，但并不影响使用效果，而且具有筛格压紧严实不易窜漏的优点。高方筛也可以仿效挑担筛不设筛箱，匈牙利爱尔捷坡公司生产的4仓式高方筛就没有筛箱，设有10余种不同的筛路，运行效果也很好。
高方筛不设筛箱可以减轻筛体重量，降低生产成本。将传动机构设在地面和不设筛箱，高方筛吊杆的载荷将大幅度降低，可以为仓数进一步增加至12仓创造有利条件。国际上10仓式高方筛的筛箱布置有两种设计型式：一种是与传统的两排式相似，在传动机构的两面各设有5仓；另一种是前后两排各设4仓，在传动机构两端的空间各设一仓。后一种设计型式可缩减筛体长度，筛箱逐仓相连排成封闭的环状，钢结构更为稳定牢固。12仓高方筛的筛箱布置可以参照后者，不同的是传动机构的两端各设2仓，与前后各设的4仓形成正方形的封闭结构。这种排列方式筛体中间的空间宽阔，扇形平衡块的半径可以增大，重量相应减轻。
还可以进一步设想取消平衡块，研制16仓的高方筛。初步构思的设计方案是将4×4仓排列的筛箱，沿对角线分为两组分别吊装在梁上，共用一根设有两个相差180°偏心的轴传动，运行时两组筛箱产生的惯性矩，汇交于偏心轴而相互抵消，所以不需设置平衡块，有利于减轻吊杆的载荷。16仓的高方筛适当增大筛格尺寸，每台的有效筛理面积有可能达到200～250m2，和16台磨粉机配套可形成250～300t／d的生产能力。如果磨粉机的排列设计为4×4的排列形式，可以取得设备布置紧凑的效果，有利于物料自流输送，可以降低车间楼层的高度和层数，大幅度减少单位产能需用的建筑面积。
筛理效率的调节和检测平筛性能最主要的不足之处，是在线运行时筛理效果不能进行调节。微调平筛转速是改变筛理效率最简便的方法，需要研究的是如何优选调速装置的种类。根据平筛调速范围小、转矩基本恒定的特点，最简便的方法是将现用的鼠笼式电机更换为电磁调速电机。也可以仍以鼠笼式电机驱动采用调压调速，这样有可能获得更佳的经济性和可靠性。采用变频调速可以取得最佳的效果，但目前造价较高。平筛增减转速时各仓中不同的物料的筛理效率同时改变，如何分仓调节筛理效率相当困难。能否参照扁平筛的成功经验，用增减清理筛面物料颗粒数量调节筛理效率的方法，加以改进应用于高方平筛很值得研究。
平筛效能的在线检测，是一项老大难的问题。国外已研制成功的磨粉机电脑控制系统，配有实时检测入磨物和相应筛下物的流量计，可以按设定的研磨要求闭环自动调节轧距。但是由于自动称重设备的体积大、价格贵，难以普及推广应用。在磨粉机研磨条件不变的情况下，平筛的筛理效率体现于剥刮率和取粉率，实时取得核算的原始数据，必须在线检测筛下物各出口的流量。一台大型平筛有几十个出料口，采用传统的斗式电子秤进行计量，安装位难以解决。技术上能否取得突破的关键是开发研制出体积小巧能安装在平筛下面的流量计。