在某齿轮装置运转后，抽取润滑油发现油样中含有的磨损粒子相当于正常润滑剂中的几百倍。显微镜观察证明，显然大量的磨损粒子是由于杂质而研磨的粒子。
相反，不含杂质的润滑剂在正常的操作状态下，只含有特别细小的粒子（直径约40），这是少量研磨磨粒的正常磨损粒子。它们多半是由于齿轮轮齿之间吸附的外来杂质引起的凹痕和由此产生的擦伤二者的综合损伤。
由杂质引起的异常磨损，能通过抽取少量油样，检查磨损粒子是否快速增长及是否含有磨粒等情况来诊断，而不需解体齿轮装置。
当试验齿轮的受力荷载低于齿轮油对齿轮的防护性能值时，齿轮轮齿表面没有任何咬齿的迹象。如果在试验齿轮上没有咬齿迹象，但在抽取的油样中发现肉眼看不到的磨损粒子，就说明已经发生了齿轮咬齿。这时虽然看不到齿轮划伤，检查抽取的油样，却发现它含有大而粗糙的磨损粒子，这些粒子由于高温不能持续存在而蜕色为褐色或黑色的磨损粒子。