自20世纪70年代以来，半自磨已被大处理量碎磨回路所采用。早期的磨机尺寸逐渐增大。破碎机处理量大和劳动力费用低是更希望使用半自磨机的两个动力。半自磨机比破碎机对矿石的性质变化更敏感。使半自磨机更容易操作和控制的关键是要有一个大的砾石排出口。从砾石排出口排出的较粗的产品称为“临界粒度产品”，需要用圆锥破碎机再对它们进行破碎。该种方法本身是有效的，已成为当今半自磨回路的整体不可分割的一部分。
由于矿石性质变化大，砾石破碎仍不能完全解决问题。破碎回路的设计、矿石在矿堆上的粒度偏析、采矿回路的变化、碎磨给矿粒度变化和矿石硬度的变化都会影响矿石的性质。近年来，大型筛分机和大型破碎机的研制为现代高处理量半自磨回路提供了切实可行的选择。“预先破碎”可作为一段高处理量大破碎比的二次破碎。半自磨机前的预先破碎可使总的磨矿处理能力提高28%.圆锥破碎机又有用武之地了。
半自磨和全自磨的进展由磨矿效率高和劳动力少所驱动。破碎和磨矿通常是多段生产线。在新的半自磨和自磨概念中，碎磨段数减少了，如从3段破碎2―3段磨矿减为1段粗碎和2段磨矿。在某些应用中，用再磨来改善浮选精选回路的选择性和矿物的解离度。
20世纪70年代，棒磨机设计的尺寸受到限制，当时的最大破碎机功率为400马力。破碎机设计中，每一段破碎的破碎比不大于4一5.对于粗碎的第二段的单机最大处理量为800―1000t/h，第三段破碎处理能力为350―400t/h.在生产中大规格破和在大多数情况下只用一条生产线而不是多条平行生产线，劳动力费用和生产费用均大幅度降低。
新型圆锥破碎机和筛分机的研制，与其它的碎磨方法相比，破碎回路有更多的选择。最大的破碎机的功率已达到1000马力（750kW）其处理能力为早先的圆锥破碎机的2倍。典型的2段破碎的处理能力已达到2500t/h，细碎的处理能力达到700― 750t/h.所以完成同样的任务只需要更少的破碎机。用高处理能力和大功率破碎机时，破碎产品的粒度更细些。现在制造的破碎机的破碎比已达到7一8，破碎至所需要的最终粒度的段数更少。因为新制造的破碎机的生产能力大，所以它的经济性能好，新型破碎机维修和操作人员少，所以所需劳动力费用低。
圆锥破碎机的自动化可使它不用人操作或遥控操作。一个操作者可将破碎机当作全厂操作的一个部分来管理。破碎机磨损可自动补偿，最终产品的质量保持稳定，在给料粒度波动时，对后续作业影响小。先进的条件监控是有用的工具，它可提高破碎机的作业率，只要采用一条破碎生产线就可以了。
据报导，矿业中的圆锥破碎机的作业率高达95%以上。
与半自磨机联合的预先破碎概念已由智利的Codelc.成功地研究，并已对铜矿进行扩大试验，试验表明磨矿单位能耗可节省10―35%.半自磨前的破碎矿石的处理量增加了11一55%.南非Mintek也报导了类似的结果，他们对全自磨前的铀矿石进行了类似试验。
在半自磨机前采用第二段破碎的先行者是澳大碎赫装在多路生产线上。由于物料运输段数减少blish利亚的（山。它。开始用//7'Sym腿i锥破碎机进行半自磨前的预先破碎，以后又用NordbetgMP1000圆锥破碎机代替7，Symons型圆锥破碎机。经此革新，用7Symons型圆锥破碎机的碎磨回路的处理能力从500t/h增至660t/h，用NordbetgMP1000圆锥破碎机时，碎磨回路的处理能力从500t/h增至1200t/h.在现在矿石硬度变大的情况下，处理量仍然提高了。
在加拿大北部的金矿山中对半自磨机前的预先破碎进行了类似的试验，HP700型圆锥破碎机安装在第二段破碎回路中。一152 4+25.4mm粒级产品与二段破碎产品合并，给入自磨机中。给料粒度的减小，即所谓半自磨机前的临界粒度产品的处理，使碎磨回路的处理量增加了28%从525t/h增至670t/h.增加的破碎能耗（0.63kW/t）使磨矿的单位能耗从18.3kW/t降至141kW/t.并且，由于现在对给入磨矿中的粒度控制更好，所以过程波动更小。
铜矿石的情况有些不同。美国铜矿山露天采矿量减少，正在向更深部位开采，同时矿石的硬度变硬。经多次试验和研究以后，已选择预先破碎来增加生产量。初步模拟研究表明，将半自磨给矿（25000粒级破碎可提高磨矿能力25%.自1999年6月开始以来，选矿的处理量提高27%，目前选矿厂正在对碎磨回路优化。最近碎磨回路采用2台Noidbetg 24双层重型水平筛和1台PM1000圆锥破碎机作为预先破碎。正在对碎磨回路进行分析，以找出给入预先破碎和给入半自磨机产品的粒度界限。
在所有报导中，碎磨回路操作稳定，对后续作业波动和干扰小。碎磨回路总的处理能力增加27―28%磨矿回路的单位能耗大幅度降低。预先破碎的增加的能耗为0.6―0.9kW/t.进预先破碎的矿石量为给矿的40―60%.与早期甚至70年代末期的破碎机相比，现代圆锥破碎机的处理量和破碎比更大。圆锥破碎机对临界粒度产品的破碎新用途（如砾石破碎或第一段磨前的预先破碎）扩大了圆锥破碎机的应用范围。
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